铡刀架脖的错觉，根源是这个。

“共罩麓州。”顾星朗依然声如月华，重复这几个字，“朕没听懂。四哥，”

骤变的形势叫人再难信服家宴之说，也就显得这句称谓刺耳。

“臣弟在。”信王起身拜。

“你听懂了么？”

信王维持着拜姿大步出席，一路低头往玉阶，在温抒前两步、更靠近顾星朗的位置停下，重跪：

“温小姐所言若指信王府与万顷书院携手保麓州安宁，那么臣弟听懂了，臣弟供认不讳。”

这么一句答与其说是认罪，不如说是邀功。

顾星朗复笑起来，“麓州是祁南最大城，派遣的长官是朕极看中的栋梁，同时有亲王与百年世家坐镇，如此配置，本就为一方安宁。温小姐言罪，”他语意松快，

“罪从何起？”

“一城一方安宁，”温抒明显气息促，回声荡入夜风叫听者皆紧张，“自有朝廷、有官员带队保障。麓州府尹安大人乃君上钦定的长官，德才兼备，温氏插手本该官府定夺执行的诸多事务，是为越俎代庖。”

顾星朗方有些恍然，“是为前两个月的事吧？听说上官府新迁麓州屡遭暗箭，不仅家门前常有人烧纸作法，上官宴更在报官不久后遇到暗杀受了不小的伤。而他的如夫人将登堂鼓敲得震天响，声言一切皆因上官宴与温据数年前过从。”

他这般说，轻拍脑门儿，似在回忆，又似勉力醒酒，

“安端特意呈报过，说是生意上的过从。后来又说是误会，朕以为已经解决了。”便挑眸向上官宴，

“没有么？”

上官宴自边缘行至中央，与温抒平齐，也跪，“回君上，确为误会，已经解决了。温据大公子还联络了事实上经营着城中米粮等行当的朋友，替草民引荐，助草民安身立命。”

顾星朗点头，“你初入麓州，本该谨言慎行，这般任凭家中女眷污蔑忠良，真要论起来，罪过在你。你那位如夫人，也该受责。”

筵席间众人皆掷目光向竞庭歌。

自被居高的顾星朗注意到了，“此刻就在？”

上官宴好两瞬没答，捱到了第三瞬。“回君上，在。”

“传。”

涤砚高声传召，上官家如夫人自席间起，就着宫婢搀扶一步三摇，终摇到了玉阶前。

她抓起裙摆要跪。

重心不稳颤巍巍。

纪晚苓和阮雪音的心都有些提起来。

上官宴便要伸手帮。

“免了。”顾星朗道，“赐坐。”