益疏远，也想教训他一下，便说：“卿暂且退下，朕马上令他前去受审。”

周矩回到御史台去耐心地等候薛师。不久，薛师果然骑着高头大马来了，他纵马踏阶而上，下马走进衙门内，然后袒胸露腹，躺在公桌上一句话也不说。

周矩好奇地看着薛怀义古怪的举动，一边召唤台吏，一边准备升堂审案。

薛怀义率衙役们还未聚集拢来，突然滚下公桌站起，骑上高头大马走了。周矩一脸懵逼，看着薛怀义远去的背影说：“小子原来还有这种操作？”

周矩向武曌禀报薛怀义到御史台的经过，武曌笑道：“呵呵，这个和尚有点疯颠，不可苦问。他所剃度的那些和尚，任凭卿去处置吧！”

薛怀义被召入宫中服务。周矩带着衙役和南衙禁军急速东行，包围了整个白马寺，把上千名和尚全部抓起来，流放到边疆。

周矩因为查办薛怀义有功，被晋升为天官员外郎。

薛怀义回到白马寺后，看到空荡荡的寺院，明白自己中了调虎离山之计，不禁气急败坏，站在齐云塔上长啸。

冷静下来后，薛怀义决心努力挽救武曌对自己的情感。

证圣元年周历正月十六日，武曌在万象神宫举行无遮大会，由薛怀义主持，各寺庙的高僧大德捧场。

无遮大会是一种广结善缘、广宣佛法、布施财物、不分贵贱、众生平等的大斋会。

薛怀义事前用牛血画了二百尺高的一个大佛像，把它张挂在天津桥上，与雄伟的天堂相对映。又准备了铜钱几万缗，装满了十辆车。

无遮大会开始以后，士女云集，薛怀义指挥弟子们推出钱车，布施财物。薛怀义在法台上往下一挥手，铜钱撒满一地，引得围观群众哄抢。

铜钱越散越多，哄抢声一浪高过一浪，气氛十分热烈。

时，薛怀义索性一把推倒钱车，铜钱轰隆一声如瀑布倾泻，士女们顿时疯狂，前赴后继地争抢铜钱，人仰马翻，引发了踩踏事故。

然后，薛怀义身披紫袍袈裟，佩带银龟袋，气宇轩昂地坐在法台上，带领诸大德高诵《大云经》。

武曌似乎成了配角，需要抬头仰视薛怀义，武曌感觉不愉快，待了一会儿就率领文武百官离去了，热闹的无遮大会变成了纯粹的宗教大会。

薛怀义在念完经后也匆忙离去，他想去找武曌询问为什么要提前离开无遮大会？结果他看到侍御医沈南璆正在为武曌推拿按摩，于是愤愤而去。

当天晚上，夜深人静，薛怀义带着几名工匠在天堂内外堆放柴草，柴草堆得很高。堆好后，薛怀义让工匠们回去休息。

薛怀义提来一大壶桐油，往高高的柴草堆上洒油，洒完后再到各处点火。

柴草堆的火烧起来以后，势不可挡，越烧越旺，把木质结构的天堂也带着了，火光熊熊，一直映红了漆黑的天空，把整个洛阳城照得亮如白昼。

天堂内的夹苎大佛也烧了起来，天堂的顶层燃着熊熊大火折倒下来，搭在万象神宫上，夜风一吹，万象神宫也被点燃了。

火场中心突然括起了暴风，吹到宫外，把天津桥上用牛血画的巨大佛像撕裂为数百段。

等到天明时，洛阳皇宫内巍峨壮丽的伟大建筑天堂、万象神宫和夹苎大佛全部被烧光，化为一堆灰烬。一时举国震惊。

事发后，武曌下达《明堂灾手诏》，说这次天堂大火是因为天堂内做工的工徒不小心点燃了苎麻引起来的，火势太大，以至于延烧到明堂。

朕道德有亏，天心不悦，所以要反省忏悔！号召文武百官、刺史县令也要各扬其职、敦劝农桑。

文武百官和内外命妇纷纷入宫朝见并安慰武曌！

薛怀义胆大包天，这次玩大了，他竟敢烧毁大周帝国的地标性建筑，烧毁女皇帝布政祭祀之所，这显然是