话说忆之得到特许，这一日清晨，她带着麦提亚与杏儿去往睢阳书院，在教官宅的凉亭里架起火灶熬煮豆粥，一面去父亲的屋中收拾旧物，并搬到外头清理。

忆之挽着袖子劳作，不一会，便觉关节发酸微微有些刺痛，她用另一只手沃了沃，又搓了搓。

麦提亚抬眼将她一瞧，正看见了这一幕，说道：“别再受风了，还是好好坐着吧，反正收拾地也差不多，只剩些擦擦洗洗的活计。”

忆之笑望着麦提亚，说道：“还要给我做女使，可是委屈你这样的人物。”

麦提亚笑了笑，说道：“我会一直跟着你，不管你走到哪儿。”

忆之心内一动，握住了麦提亚的手，不觉又想到石杰，说道：“你总要嫁人的，还能一辈子跟着我。”

麦提亚笑道：“谁敢娶我？有那样胆魄的人物，或许还没出生呢。”

忆之不敢点破天机，遂揶揄道：“既然都是难嫁的，实在不成，你我就结伴过余生好了。”

麦提亚笑着正要说话，杏儿听见声儿，从窗牗里猛地探出脑袋，说道：“姑娘！你别忘了我的头伤，时常还要疼一疼的，你可说过要管我一辈子，怎么当着面就把我抛下了！”

二人闻讯看了过去，只见杏儿双目圆睁，虎着脸怒瞪着她们，不觉笑了起来，忆之连忙俯就道：“记得的，记得的。”杏儿又撑了半日，方才笑了出来。

倏忽，便听有人道：“闻到这味，就知道是之丫头回来了。”忆之往声音来源出看，王曾一袭便衣，阔步向她走来，但见他神态矍铄，笑容可掬，忙起身作揖。王曾伸手虚扶，忙道：“不敢当，不敢当，如今物是人非，我早已辞官归田，不在朝纲，岂敢受公主的礼！”

忆之微红着脸，说道：“忆之好容易回来，看见王伯伯欢喜还来不及，遂特意起了大早，来到书院煮豆粥，想着你每日都是这会子来的，正好能吃上。一片好心，反倒挨了挤兑。”说着，微微撅起嘴，直瞪瞪瞅着王曾。

王曾朗笑了起来，说道：“你啊你。”说着，在石凳上坐下。

忆之用帕子垫着，掀开吊子，豁然腾起一团雾气，豆粥的清甜之气飘散在空中，沃心融肺。

王曾微吸了一口香气，轻叹了一声，感慨道：“就是这个味儿啊，也唯有之丫头的手艺才可如此，我家庖厨如何学习，都是画猫不成反类犬。”

忆之笑着为他盛了一碗，双手奉上。

王曾双手接过，一手托住碗，一手握着汤匙，又道：“可惜我家小八没有这个福分，配不上你……”说着，又摇了摇头。

忆之不觉纳罕，问道：“听闻外头有好些关于我的传言，王伯伯听了倒不觉得什么？”

王曾吃了一口粥，说道：“你是我们看着长大的，你是个怎样的孩子，我们心里有数，也只信自己听见看见的事儿，旁人说什么，就让他们说去吧。”

忆之五内俱热，鼻尖有酸楚之意，她平复了半日，又说道：“听闻我失踪后，朝堂里闹得很厉害？”

王曾嗟叹，说道：“那一位虽是我的门生，实则，攻于心计，长袖善舞，比我要厉害百倍！我们几位加起来，竟然都斗不过呢。”他朝地下指了指，说道：“说来，此事与他也有着莫大的干系！”

忆之思忖了半日，笑道：“我私心想着，我朝素来以士大夫为重，亲王头衔再大，到底有名无实。”她又冷笑了一声，说道：“果然……是了，否则还能有谁呢。”

王曾又道：“所幸你是个明忠义的好孩子，彼时，别说为你伸冤，便是连我们自己都自身难保，又是朋党之罪，又是通敌叛国之罪。条条件件皆是直往陛下心窝里扎，我们自认坦荡，不惧流言，奈何陛下起了疑心，疑心生暗鬼啊……”说罢，摇了摇头。

忆之缄默了半日，才笑道：“我都会讨