柳湘莲，好笑的问：“谁说我不和族里来往是怕他们知道我科举舞弊的事？这事要是曝出来的话，是要连坐的，整个林氏一族都要受牵连，族里要是发现了的话，为了不波及自身，只怕还不知道怎么忙着替我遮掩呢？”

露出一个讥讽的笑容，她笑道：“我以为经过被族里侵占家产，被卖的事，你已经知道了，不是每一个族人都和宗族关系好的这回事了呢？你只看到了我不和宗族亲近，那你看没看到宗族对我又如何？像我这么半大的人出门在外，族里要是和我家关系好，怎么可能任由我一个人住在姑苏城里？难道那么大的宗族，就没有给我住的地？至于族中大祭，你怎么知道我是袖手旁观？林氏宗族上上下下那么多人，一点都不缺干活的人，缺的是拿钱的人。”手指反指自己，“而我就是那个掏钱的，所以族中大祭，我不是什么都没干，相反，我做的是最重要的一部分。”

说到掏钱，林堇忽然想到什么，忙对一旁的陶嬷嬷道：“对了，嬷嬷，回头备三份给县令的礼。一份是士子给考官大人的，一份今年族中大祭，姑苏林氏，宗族这边我父亲这支给县令的，一份是我们家给县令的年礼。”

……

因为前几日，听说宝钗病了，黛玉去梨香院探病。和早她一步也来了梨香院探望宝钗的宝玉在薛姨妈这里用过饭之后，两人穿戴整齐，一起回了贾母处。

回到贾母的院子，老太太正起身呢，听得两人打薛姨妈处回来，并且吃了酒，只叫两人且回屋休息，不用到她这边来了。

两人来到宝玉屋前，雨鸥拿着大毛衣裳迎了出来，正赶上晴雯指着她亲手贴在门斗上的“绛芸轩”三个字向宝玉表功。在府里住了这么长时间，雨鸥知道宝玉的房里乱得很，袭人别看面上不声不响的，但是从来不肯让人站在她前头去，如今晴雯这般表现，袭人去没动静，还不知道心里憋着什么主意，要压下晴雯呢，因为不想让黛玉掺和进去，她忙将黛玉拉走了。